Culture du navet, comment réussir sa récolte

Par Gilles Langrand · jardinier en Savoie, blog gratuit et sans pub depuis 2017

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Quelle variété de navet choisir ?

Saviez-vous qu'il existe plus de 150 variétés ? Pour une consommation printanière, vous pouvez opter pour le demi-long de Croissy ou le Milan rouge à la chair tendre et douce. Pour une conservation en provision d'hiver, choisissez par exemple le navet rave d'Auvergne ou le navet blanc dur d'hiver, plus sucré.

Les variétés de printemps poussent rapidement mais se conservent peu. Les variétés d'automne et d'hiver sont plus rustiques, supportent mieux le froid et peuvent rester en terre ou en cave plusieurs mois.

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Comment planter et cultiver les navets ?

Ce légume pousse partout pour peu que le terrain soit ameubli et frais. On distingue deux époques de semis. De mars à mai, on sème pour une récolte d'été, et de juillet à septembre pour une récolte d'automne-hiver.

Le sol devra être prêt à la culture du navet, pour ensuite pouvoir aérer la terre en profondeur avec la grelinette. Griffez la terre et creusez des sillons de 2 cm environ. Semez une graine tous les 2 à 3 cm, tassez et arrosez abondamment. Quand vos plants auront trois à quatre feuilles, éclaircissez en éliminant les plants les plus chétifs. On récolte les légumes 2 à 3 mois après le semis. Ils doivent être fermes et lourds.

Pour une terre très compacte ou argileuse, pensez à incorporer du compost bien mûr avant le semis. Cela améliore la structure du sol et évite que les racines fourchent.

Comment protéger les navets des nuisibles et des maladies ?

Protégez-les contre les escargots et les limaces en disposant de la cendre le long des rangs. Des dizaines de petits trous apparaissent sur les feuilles ? La faute aux altises, sans aucun doute. Pour limiter ces insectes, arrosez davantage car ils n'aiment pas l'humidité. Après cet arrosage, étendez un filet anti-insectes qui limitera les dégâts.

Si les feuilles jaunissent et sont couvertes de taches blanches poudreuses, il peut s'agir d'oïdium. Pour éviter que ce champignon se propage, coupez rapidement les feuilles malades et aérez bien les plants. Un traitement au bicarbonate de soude dilué peut aider à ralentir l'infection.

Comme tous les choux, les navets peuvent aussi être attaqués par la piéride du chou. Surveillez le dessous des feuilles pour repérer les pontes et retirez-les manuellement.

Quand et comment récolter les navets ?

Les navets de printemps se récoltent jeunes, dès qu'ils atteignent la taille d'une balle de golf. Ils sont alors tendres et peu piquants. Les variétés d'automne peuvent rester en terre plus longtemps. Récoltez-les avant les fortes gelées, sauf si vous cultivez une variété très résistante au froid.

Pour conserver vos navets d'hiver, coupez les fanes et placez-les dans du sable légèrement humide, en cave ou dans un endroit frais et aéré. Ils se gardent ainsi plusieurs semaines.

Ce que j'ai appris et ce que disent les jardiniers de la communauté

J'observe régulièrement que beaucoup de jardiniers du blog et de la communauté (groupe Facebook, newsletter, YouTube) rencontrent des difficultés avec les navets à cause d'une terre trop lourde ou trop sèche. Plusieurs membres me racontent qu'ils obtiennent de bien meilleurs résultats en binant fréquemment et en maintenant une humidité constante, surtout en été.

Certains jardiniers de la communauté sèment leurs navets entre les rangs de salades ou après une culture de petits pois. Cette rotation fonctionne bien et permet d'optimiser l'espace au potager.

D'autres m'ont confié avoir eu moins d'attaques d'altises en semant plus tôt au printemps ou plus tard en été, périodes où ces insectes sont moins actifs. Un bon paillage léger avec de la tonte de gazon séchée aide aussi à garder le sol frais tout en limitant les adventices.

Les bienfaits du navet pour la santé

C'est un légume peu calorique aux nombreuses vertus. Source de fibres, il est excellent pour la digestion. Les navets, riches en vitamine C, calcium, potassium, magnésium et phosphore, contiennent également des antioxydants. Ils vous aideront à lutter contre les infections hivernales.

Les jeunes navets se consomment crus, râpés en salade. Les plus gros sont délicieux cuits, en purée, en soupe ou simplement rôtis au four. Pensez aussi à consommer les fanes : riches en vitamines, elles se préparent comme des épinards.