Récupérer les graines de tomates et les conserver

À propos de l'auteur

Gilles Langrand

Jardinier amateur passionné et créateur de Jardin Potager Biodiversité entre 2017 et 2026. Depuis près de 10 ans, il partage ses expériences du potager et les observations de sa communauté, avec une approche fondée sur le terrain, le bon sens et le jardinage sans produits chimiques. Aujourd'hui, la communauté réunit plus de 100 000 abonnés sur YouTube, plus de 30 000 abonnés à la newsletter hebdomadaire et plus de 10 000 abonnés sur Instagram, en complément de ses communautés Facebook. Le blog est gratuit et sans publicité.

Quelles tomates choisir pour récupérer les graines ?

Toutes les tomates ne se valent pas pour la récupération de graines. Je constate régulièrement que les jardiniers de la communauté obtiennent de bien meilleurs résultats avec certains types de variétés.

Privilégiez les variétés anciennes, paysannes ou biologiques. Ces tomates reproduisent fidèlement leurs caractéristiques d'une génération à l'autre. À l'inverse, évitez les hybrides F1 : leurs graines donnent des plants aux résultats imprévisibles, souvent décevants.

Choisissez une tomate bien mûre, saine, et issue d'un pied vigoureux. Plus la tomate mère est belle, plus vous avez de chances d'obtenir de bons plants. Je sélectionne toujours mes tomates sur les pieds qui ont le mieux produit dans la saison.

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Méthode pour récupérer les graines de mes tomates

Lorsque vous allez consommer vos tomates, coupez la tomate et récupérez les graines avec un couteau sur votre planche à découper. Plus vous récupérerez de graines, plus vous aurez de chance d'avoir des plants l'année prochante. Sur une tomate vous pouvez déjà récupérer une cinquantaine de graines, largement suffisant pour plusieurs années. Personnellement, je ne mangeais pas les graines des tomates, je les jetais systématiquement lorsque je faisais une salade de tomates, donc dorénavant, au lieu de les jeter, je les récupère pour faire mes plants de tomates.

Versez ensuite les graines déposées sur votre planche à découper dans un verre rempli à moitié d'eau, de l'eau du robinet convient bien.

Il faudra laisser ce verre pendant 3 à 5 jours avant de passer à l'étape suivante. La plus grosse difficulté étant d'éviter que quelqu'un ne le renverse ou ne le jette en pensant que c'est un verre sale qui traîne. À la fin de la période, il risque de se dégager quelques odeurs, et je vais vous expliquer pourquoi.

Les graines de tomates sont entourées d'une pellicule protectrice qu'il faut éliminer avant de les conserver. Le fait de tremper les graines dans un verre d'eau quelques jours va permettre à un champignon de se développer et ainsi détériorer cette enveloppe protectrice. Ce processus s'appelle la fermentation. Ce champignon se matérialise par une couche blanche en surface. Il ne faut pas attendre plus de 5 jours sinon les graines risqueraient de pourrir ou de germer.

Lorsque les 5 jours sont passés, vous pouvez passer à l'étape suivante qui consiste à rincer les graines. Pour rincer les graines et retirer l'enveloppe protectrice vous pouvez utiliser une passoire à trous fins, celle que vous utilisez pour le riz par exemple. Il ne faut pas que la passoire ne laisse passer les graines. Vous versez le verre dans la passoire au-dessus de l'évier et vous faites couler l'eau assez fort pour éliminer l'enveloppe. Une fois cette opération réalisée il ne vous reste plus que les graines au fond de la passoire. Moi j'utilise une passoire en métal, elle est surtout pratique pour l'étape suivante.

Quand vos graines sont propres, vous devez les déposer dans une assiette dans le but de les faire sécher. Retournez la passoire et tapez un grand coup (sans casser l'assiette). Les graines vont se décoller du fond de la passoire pour arriver directement sur l'assiette. Il ne vous restera qu'à enlever les dernières graines avec les doigts.

Conservation des graines de mes tomates

C'est presque terminé. Étalez les graines sur l'assiette pour éviter qu'elles ne s'accrochent entre elles. Laissez sécher les graines de tomates quelques jours en prenant soin de les décoller de temps en temps de l'assiette. Au bout de trois jours et après les avoir bien remuées, vos graines sont prêtes à être stockées jusqu'à la période des semis.

Pour le stockage des graines j'utilise des petits pots de bébé en verre que je place dans un tiroir, à l'abri de la lumière et de l'humidité. Vous pouvez aussi utiliser des enveloppes en papier kraft, des sachets en papier ou de petites boîtes hermétiques.

Prenez bien soin dans tous les cas de noter sur vos pots la variété des graines de tomates et l'année de récolte, car vous aurez besoin de cette information lors des semis. Les graines de tomates conservent généralement un bon taux de germination pendant 4 à 6 ans, parfois plus si elles sont bien stockées.

J'ai commencé avec des tomates anciennes qu'un ami agriculteur m'avait données et j'ai aujourd'hui toujours les 6 variétés de tomates anciennes qui poussent tous les ans dans mon potager bio. Alors à vous de jouer !

Ce que j'ai appris et ce que disent les jardiniers de la communauté

J'ai reçu beaucoup de retours sur cette technique via la newsletter et le groupe Facebook. Certains jardiniers me racontent qu'ils congèlent les graines avant de les semer pour simuler un hiver naturel. Je ne l'ai jamais testé personnellement, mais plusieurs membres de la communauté rapportent de bons résultats.

D'autres m'ont dit qu'ils laissent carrément une tomate pourrir sur pied en fin de saison, puis récupèrent les graines directement au sol au printemps suivant. Cette méthode fonctionne, mais demande de bien repérer l'endroit et d'accepter un peu d'aléatoire.

Un conseil que je donne souvent aux membres de la Calculette du Jardinier : commencez par récupérer les graines d'une seule variété que vous aimez vraiment. Vous verrez le résultat l'année suivante et vous pourrez élargir ensuite. Pas besoin de tout faire d'un coup.

Beaucoup de jardiniers de la communauté utilisent aussi cette méthode pour échanger leurs graines entre eux, lors de rencontres ou sur les réseaux sociaux. C'est une belle manière de découvrir de nouvelles variétés locales.

Astuces complémentaires pour réussir la conservation

Pour améliorer encore vos résultats, voici quelques astuces que j'utilise ou que des jardiniers m'ont partagées :

• Étiquetez toujours vos graines, même si vous pensez vous en souvenir : on oublie vite !
• Stockez dans un endroit frais (entre 5 et 15 °C) et sec, à l'abri de la lumière
• Évitez les contenants en plastique hermétiques si les graines ne sont pas complètement sèches : risque de moisissure
• Testez la germination avant de semer toute votre réserve : déposez quelques graines sur du papier absorbant humide pour vérifier qu'elles germent encore
• Si vous récupérez plusieurs variétés, ne les mélangez jamais : vous perdriez l'intérêt de reproduire des variétés spécifiques

Avec cette méthode simple, vous devenez autonome en graines et vous contribuez à préserver la biodiversité des variétés anciennes. C'est un geste simple, gratuit et très satisfaisant pour tout jardinier qui souhaite progresser vers plus d'autonomie au potager.

Si vous souhaitez aller plus loin, vous pouvez aussi consulter mon article sur la récupération des graines de butternut, qui suit le même principe de fermentation.