Comment conserver les tomates ?

La conservation des tomates

La tomate est un ingrédient relativement fragile. Ses saveurs se déploient sous certaines conditions et se sauvegardent peu de temps. À l'air libre, les tomates se gardent entre 2 et 7 jours, en général, suivant leur état, leur variété et la température de la pièce. Il faut éviter de placer les tomates près d'une fenêtre pour empêcher les changements soudains de température. Surtout, ne mettez pas les tomates au réfrigérateur : elles perdent alors leurs saveurs (ce qui arrive bien souvent dans le commerce). Mettez-les de préférence seules (les autres fruits produisent souvent de l'éthylène et les font mûrir trop vite) et sans les serrer, dans un panier ou un saladier, avec les tiges en haut. Pour protéger vos tomates vertes, pensez à les garder dans un lieu frais, dans une caisse en carton ou un sac en papier. Petite astuce : vous pouvez les enrober de papier journal, une à une, pour conserver naturellement vos tomates vertes plusieurs semaines.

Mais à l'arrivée de l'automne, l'on désire généralement stocker ses tomates pour l'hiver, pour les consommer plus tard.

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Le coulis de tomate

Une des principales techniques de conservation est de faire du coulis de tomates en conserve. Vous pouvez alors décliner votre coulis de tomate suivant vos envies : jus de tomate naturel, sauce tomate aux herbes ou ketchup maison. De nombreuses recettes existent pour réaliser son coulis de tomate en vue de l'hiver. Généralement, ce type de conservation en coulis se réalise facilement :

• Le jus de tomate : peler les tomates, puis mettez-les dans une casserole où vous avez préalablement fait chauffer de l'huile (prévoir environ 7 cuillères à soupe pour 10-12 tomates). Vous pouvez ajouter à votre convenance des gousses d'ail, du basilic et du sucre. Laisser mijoter environ 20 min. Mixer votre coulis plus ou moins, selon votre goût.
• La sauce tomate : se prépare de la même manière que le coulis. Vous pouvez utiliser un stérilisateur pour que la stérilisation de la sauce tomate soit optimale. N'hésitez pas à varier les ingrédients, augmenter plus ou moins la teneur en ail et en basilic, ou ajouter des oignons ou d'autres herbes. La conservation de la sauce tomate maison se fait, de la même manière que le coulis, en bocaux ou au congélateur.
• Le ketchup maison : coupez vos tomates et laissez-les mijoter dans une casserole avec de l'oignon (haché de préférence), et des épices au choix (ail, piment, poivre, vinaigre, sucre de canne, clou de girofle, etc). Laissez cuire environ 20 min. Ensuite, laisser refroidir et mixer le tout. Le ketchup maison se conserve entre 3 et 4 mois au congélateur.

La conserve de tomates en bocaux

Les bocaux peuvent contenir ce que vous désirez. Votre sauce tomate, vos coulis ou vos tomates entières ou séchées peuvent être conservées dans des bocaux. La première étape sera de bien préparer vos tomates en vue d'une bonne stérilisation (si vous avez préalablement réalisé un coulis dans une casserole ou un jus de tomate, la recette est déjà stérilisée et il ne vous reste qu'à déposer votre mixture dans vos bocaux et à bien refermer le tout). Pour stériliser vos bocaux, veuillez-les placer dans de l'eau bouillante pendant 10 min minimum. Si vous désirez conserver vos tomates entières, placez-les dans une casserole d'eau bouillante pendant 30 secondes environ, vous pouvez ensuite rincer et les peler les tomates, avant de les déposer dans votre bocal. Pensez à varier les plaisirs en faisant mijoter vos tomates avec quelques aromates de votre choix, avant de les mettre en bocaux avec leur jus. Outre le congélateur, les bocaux sont une manière très courante de conserver les tomates. Une conserve de ce type vous permet de garder vos tomates entre 6 et 12 mois en moyenne.

Réaliser un coulis ou faire une conserve de tomates est un très bon moyen de conserver vos tomates pour l'hiver et pour pouvoir en apprécier les saveurs pendant plusieurs mois. D'autres moyens de conservation existent encore : le séchage traditionnel des tomates ou la confiture de tomates, par exemple. La tomate est un légume-fruit qui est fragile, alors pensez à les conserver peu de temps après votre récolte et n'hésitez pas à varier les recettes pour trouver celle qui convient le mieux.