Le citronnier ?, entretien et récolte

Par Gilles Langrand · jardinier en Savoie, blog gratuit et sans pub depuis 2017

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En terre ou en pot ?

Planter un citronnier en terre ne sera recommandé que pour les régions où les températures ne descendent pas sous -5°C en hiver. Dans ces conditions, la période de plantation du citronnier a lieu au printemps, dans un endroit bien éclairé et à l'abri des gelées. Le citronnier en terre n'aime pas les terrains acides ou calcaires. Il préfère la terre aérée, saine et enrichie avec du compost bio.

La culture en pot est idéale car on peut déplacer le citronnier en pot en fonction des saisons : le sortir dès mai, le mettre à l'abri dès octobre. On peut tout à fait cultiver du citron à l'intérieur de la maison. J'ai consacé un article complet à la culture du citronnier en pot si vous souhaitez approfondir ce mode de culture.

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La plantation

À partir d'une graine, le citronnier ne produira des fruits qu'au bout de nombreuses années, contre quelques années pour un arbre qu'on aura choisi d'un mètre de haut. Le trou doit être large, placé à deux mètres des autres cultures et dans le cas d'une plantation en pot, le pot doit être suffisamment grand pour laisser la racine du citronnier se développer correctement : il pourra atteindre 4 mètres de haut. On peut choisir un citronnier grimpant pour décorer balcons et terrasses. Sa floraison est abondante.

Lors de la plantation, pensez à bien drainer le fond du trou ou du pot avec des billes d'argile ou des graviers. Le citronnier déteste avoir les racines dans l'eau stagnante.

L'entretien du citronnier

Qu'il soit en terre ou en pot, le citronnier réclame des soins : il doit être arrosé une à deux fois par semaine, plus en cas de fortes chaleurs, nourri avant l'automne avec du compost, du fumier ou du guano. Il est sensible aux parasites... On peut vaporiser une infusion d'ortie ou d'ail après les gelées pour le fortifier. Cet article pourrait aussi vous intéresser : purin ortie. La taille du citronnier a lieu au printemps, après la récolte du citron qui peut durer de juin à mars.

L'arrosage doit rester modéré en hiver, surtout si votre citronnier est rentré à l'intérieur. Un excès d'eau favorise le pourrissement des racines.

La récolte des citrons

La récolte des citrons s'échelonne sur plusieurs mois, généralement de la fin de l'automne jusqu'au printemps selon les variétés. Un citron est mûr lorsqu'il prend une belle couleur jaune vif et qu'il se détache facilement de la branche. N'hésitez pas à les cueillir au fur et à mesure de vos besoins : les citrons se conservent mieux sur l'arbre que dans un fruitier.

Un citronnier bien entretenu peut produire des fruits presque toute l'année dans de bonnes conditions. La production est plus abondante après quelques années de culture.

Les principales maladies et parasites

Le citronnier peut être attaqué par les pucerons, les cochenilles ou les araignées rouges, surtout en intérieur. Une pulvérisation de savon noir dilué permet souvent de contrôler ces invasions. Surveillez aussi l'apparition de taches sur les feuilles, signe possible de maladie fongique. Une bonne aération et un arrosage maîtrisé limitent ces problèmes.

Je constate régulièrement que les citronniers cultivés en intérieur sont plus sensibles aux parasites. La sécheresse de l'air favorise les araignées rouges. Pensez à bassiner régulièrement le feuillage avec de l'eau non calcaire.

Ce que j'ai appris et ce que disent les jardiniers de la communauté

Au fil des échanges sur le groupe Facebook, dans les commentaires du blog et sur la newsletter, beaucoup de jardiniers me racontent leurs expériences avec le citronnier. J'ai moi-même appris qu'il est important de ne pas trop chauffer la pièce où hiverne le citronnier : une température entre 8 et 12°C est souvent idéale pour qu'il se repose et reparte de plus belle au printemps.

Plusieurs membres de la communauté m'ont également signalé que le jaunissement des feuilles est souvent lié à un excès d'arrosage ou à un manque de fer (chlorose). Un apport de cendres de bois ou de compost bien mûr aide à rééquilibrer le sol.

Je remarque aussi que les citronniers cultivés en pot ont besoin d'un rempotage tous les 2 à 3 ans pour renouveler le substrat et offrir plus d'espace aux racines. C'est un geste souvent négligé, mais qui change tout pour la vigueur de l'arbre.

Enfin, beaucoup de jardiniers de la Calculette du Jardinier me demandent s'il est possible de bouturer un citronnier. C'est techniquement possible, mais les résultats sont variables. Le marcottage ou l'achat d'un plant greffé restent les méthodes les plus fiables pour obtenir rapidement des fruits.