Que faire contre les rats au potager ?

Par Gilles Langrand · jardinier en Savoie, blog gratuit et sans pub depuis 2017

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Comment savoir si ce sont bien des rats ?

Avant d'agir, vérifiez qui est le coupable. Les rats laissent des crottes allongées de 1 à 2 cm, des galeries de la taille d'un poing le long des murs ou sous les abris, des traces de rongement sur les légumes (pommes de terre, courges, carottes, maïs) et parfois des traces de graisse le long de leurs passages. Les campagnols et les taupes provoquent des dégâts différents : voyez comment éloigner les taupes naturellement si vous voyez des taupinières plutôt que des galeries.

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Lutte contre les rats : prévention et répulsifs naturels

Pour empêcher les rats de s'installer dans votre potager, il est essentiel de prendre des mesures préventives. Commencez par éliminer les sources de nourriture et d'abri potentielles. Gardez votre potager propre et débarrassé des déchets organiques. Rangez les récoltes dans des contenants hermétiques pour éviter d'attirer les rats.

Le composteur est le premier point d'attention. Évitez d'y mettre de la viande, du poisson, des restes cuits, du pain ou des produits laitiers (voyez peut-on composter la viande ?), et choisissez un modèle fermé avec un fond grillagé. Pour bien gérer votre tas, consultez aussi comment choisir un composteur domestique. Les poulaillers sont un autre attrait : ramassez les graines et l'aliment tombé au sol, et stockez-les dans des bidons fermés (voyez faire un poulailler dans son potager).

En outre, vous pouvez utiliser des répulsifs naturels tels que l'huile essentielle de menthe, le poivre de Cayenne ou les feuilles de laurier. Soyons honnêtes : leur efficacité est surtout temporaire et ne remplace pas la suppression de la nourriture et des abris. Ils servent d'appoint, à renouveler après la pluie. Attention aussi aux animaux domestiques : l'huile essentielle de menthe peut être irritante pour les chats et les chiens.

Éloigner les rats du potager : pièges et barrières

Si malgré toutes les précautions prises, les rats sont déjà présents dans votre potager, vous pouvez utiliser des pièges pour les capturer. Les pièges à rats sont disponibles dans le commerce et peuvent être placés stratégiquement pour attraper les rongeurs. Installez-les dans des endroits où les rats sont les plus actifs, comme le long des clôtures, des murs ou près des zones de stockage de nourriture, perpendiculairement au mur. Choisissez des pièges sécurisés, hors de portée des enfants, des animaux domestiques et des oiseaux. Évitez les poisons : ils présentent un risque pour la faune sauvage (hérissons, rapaces) et les animaux domestiques, et ne conviennent pas à un jardin bio.

Une autre option consiste à installer des barrières anti-rongeurs pour empêcher les rats d'accéder à votre potager. Les barrières peuvent être constituées de grillages à mailles fines enterrés à une profondeur d'au moins 30 centimètres pour empêcher les rats de creuser et de pénétrer dans le potager. Veillez également à ce que les clôtures entourant votre potager soient suffisamment solides. Notre article sur la clôture rigide pour son potager peut vous aider à choisir.

Solutions anti-rats efficaces

En plus des mesures préventives, des répulsifs et des pièges, il existe d'autres solutions anti-rats efficaces pour protéger votre potager. Certaines plantes, comme la menthe, le romarin ou la sauge, ont des propriétés répulsives. En les plantant autour de votre potager, vous pouvez dissuader ces nuisibles, mais l'effet reste modeste : considérez-les comme un complément. Voyez aussi plantes répulsives pour le potager.

La présence de prédateurs naturels, comme les chats ou les chouettes, peut aider à limiter la population de rats. Pour favoriser les rapaces nocturnes, installez un nichoir à chouette, ou découvrez comment gérer la présence des chats au potager. Enfin, évitez de laisser des tas de bois, de gravats ou des herbes hautes à proximité du potager : ce sont des abris idéaux.

Ce que j'ai appris et ce que disent les jardiniers de la communauté

Ma conclusion : un jardin propre et un composteur bien tenu valent mieux que tous les répulsifs. Les jardiniers de la communauté qui ont réglé durablement leur problème racontent généralement la même chose : ils ont d'abord supprimé la source de nourriture, puis posé des pièges quelques jours, et la situation s'est calmée. Si l'invasion est importante ou répétée, ou si vous soupçonnez des rats près de votre habitation, faites appel à un professionnel ou à votre mairie, car les rats peuvent transmettre des maladies.