Quand Récolter la Betterave Rouge : Guide Complet

Par Gilles Langrand · jardinier en Savoie, blog gratuit et sans pub depuis 2017

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Comment semer la betterave rouge ?

Les graines de betterave sont appelées glomérules, elles ressemblent à des petits cailloux ou des petites boules de terre.

Elles sont assez grosses et faciles à manipuler. Je sème mes betteraves en godet sous serre à partir du mois de mars dans un terreau fait maison à partir de compost tamisé. Je dépose 1 graine dans chaque poquet après avoir arrosé la terre préalablement.

Chaque glomérule peut donner naissance à plusieurs plantules, ce qui explique pourquoi on obtient parfois deux ou trois plants pour une seule graine semée.

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Quand repiquer les betteraves rouges ?

Sélectionnez les plus beaux plants pour les repiquer en pleine terre lorsque les feuilles mesurent quelques centimètres et qu'il y a au moins deux feuilles. Certaines graines n'auront rien donné, ce n'est pas grave, mais le fait de ne semer qu'une graine par godet vous évite de devoir trop démarier les plants et donc d'éviter d'abîmer les radicules. Vous devrez quand même séparer les plants si besoin, car même pour 1 graine vous pouvez avoir 1 ou 2 plants.

Attendez que les risques de gelées soient écartés pour repiquer en pleine terre, généralement à partir de mi-avril selon votre région. Consultez notre calendrier des plantations d'avril pour adapter au climat local.

Comment planter la betterave rouge ?

Choisissez un emplacement ensoleillé mais pas trop. La betterave rouge aime une terre humide. Vous aurez une meilleure récolte si la betterave est cultivée à la mi-ombre. Enrichissez votre terre de compost l'hiver pour rendre le sol fertile, avec des feuilles mortes par exemple, et passez un coup de grelinette avant de repiquer vos plants de betterave pour aérer la terre. Émiettez le sol en surface et repiquez la motte directement en terre jusqu'au collet, arrosez copieusement et placez un épais paillis. L'eau ne pourra pas s'évaporer et le sol restera frais et humide.

Espacez vos plants de 15 à 20 cm en tous sens pour permettre aux racines de se développer sans se gêner.

Ce que j'ai appris et ce que disent les jardiniers de la communauté

Depuis plusieurs années, je constate régulièrement que les betteraves semées trop tôt en pleine terre, avant que le sol ne soit suffisamment réchauffé, donnent des plants moins vigoureux. Beaucoup de jardiniers de la communauté me racontent qu'ils préfèrent désormais partir de semis sous abri pour gagner quelques semaines et obtenir des racines plus homogènes.

Les retours via la Calculette du Jardinier et notre groupe Facebook montrent aussi que le paillage posé dès le repiquage fait une vraie différence : les betteraves poussent plus vite et le calibre est plus régulier. J'observe également que dans les jardins suivis, celles cultivées à mi-ombre donnent souvent de meilleurs résultats en été que celles plantées en plein soleil toute la journée.

Plusieurs abonnés à la newsletter m'ont aussi signalé que conserver les betteraves enterrées dans du sable légèrement humide permettait de les garder plus longtemps en cave sans qu'elles se dessèchent, une astuce simple que je teste moi-même depuis deux saisons.

La récolte de la betterave rouge

Récoltez vos betteraves quand elles ont la taille voulue et en fonction de vos besoins, sinon laissez-les en terre. Utilisez un plantoir et enfoncez-le à quelques centimètres de la sphère, puis effectuez un effet de levier pour soulever la betterave sans l'abîmer ni la couper. N'arrachez jamais en tirant directement sur les feuilles : le collet risque de se détacher et la racine reste coincée en terre.

Vous pouvez commencer à récolter dès que les racines atteignent la taille d'une balle de golf, mais les betteraves peuvent rester en terre jusqu'aux premières gelées sérieuses. Dans les régions aux hivers doux, certains jardiniers les laissent même en place sous un bon paillage pour les récolter au fur et à mesure pendant l'automne et le début de l'hiver.

Pour en savoir plus sur le poids moyen d'une betterave à maturité, consultez notre article dédié : quel est le poids d'une betterave rouge.

Comment conserver les betteraves rouges ?

Laissez-les ressuyer en plein soleil sur le sol 1 ou 2 jours, arrachez les petites racines de la betterave rouge et les feuilles au collet, en laissant toujours un ou deux centimètres de tige pour éviter que la betterave ne "saigne" à la cuisson. Nettoyez la terre autour et stockez-les dans votre cave, dans une cagette par exemple.

Une bonne cave fraîche (entre 2 et 8°C) permet de conserver les betteraves plusieurs mois. Surveillez régulièrement et retirez celles qui commencent à ramollir.

Récupérer ses propres graines de betterave

Si une ou deux betteraves vous ont particulièrement plu, vous pouvez en laisser une en terre jusqu'à l'année suivante pour qu'elle monte en graines : la betterave est bisannuelle, elle fleurit et produit ses semences seulement la deuxième année. Retrouvez la méthode complète dans notre article sur comment récupérer les graines de betterave rouge.

Attention, si vous cultivez plusieurs variétés de betteraves (rouge, jaune, blanche) ou des bettes à côté, il y a un risque d'hybridation naturelle par les insectes pollinisateurs. Pour conserver une variété pure, isolez le pied porte-graines ou ne cultivez qu'une seule variété à la fois pour la production de semences.

Comment cuire une betterave rouge ?

Lavez-la sans entailler la boule et cuisez-la à la vapeur dans une cocotte avec un cuit-vapeur et un couvercle. La betterave restera rouge si elle est en bon état, il ne faut pas que l'eau entre en contact avec l'intérieur. Pour savoir si la betterave est cuite, essayez d'enlever la peau avec un couteau, elle doit s'éplucher facilement. C'est assez salissant...

Comptez environ 40 minutes à 1 heure de cuisson vapeur selon la taille. Vous pouvez aussi la cuire au four enveloppée dans du papier aluminium (environ 1h à 180°C) ou la faire bouillir dans l'eau pendant 45 minutes à 1h, mais la cuisson vapeur préserve mieux les saveurs et les nutriments.

Comment faire des chips de betterave rouge ?

• Préchauffez le four à 200 degrés
• Tranchez les betteraves rouges finement (idéalement à la mandoline)
• Badigeonnez d'huile d'olive et ajoutez du sel
• Cuire au four 15 minutes de chaque côté en surveillant pour éviter qu'elles ne brûlent

Les chips doivent être croustillantes. Si elles restent molles, prolongez la cuisson de quelques minutes. Consommez-les rapidement, elles ramollissent vite à l'air libre.