Maladie du Chou : Symptômes, Prévention et Traitements Naturels

Par Gilles Langrand · jardinier en Savoie, blog gratuit et sans pub depuis 2017

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Le mildiou du chou

Le mildiou est la maladie la plus signalée par les jardiniers qui cultivent des choux sous des climats humides. Il se manifeste par des taches jaune pâle sur la face supérieure des feuilles, accompagnées d'un duvet blanc-grisâtre caractéristique sous les feuilles ; visible surtout le matin à la rosée. Les jeunes plants sont les plus vulnérables, notamment en pépinière avant le repiquage.

Pourquoi ça arrive : le mildiou du chou (Peronospora brassicae) se développe par temps frais et humide, entre 10 et 15°C, avec des nuits fraîches et des journées couvertes. Une plantation trop dense qui empêche la circulation de l'air est systématiquement associée aux cas les plus sévères.

Ce que font les jardiniers de la communauté :

• Espacer les plants d'au moins 50 cm pour favoriser l'aération
• Arroser au pied uniquement, jamais sur le feuillage
• Pulvériser de la bouillie bordelaise en prévention avant les périodes à risque (automne et printemps humides) ; utilisée avec parcimonie car elle contient du cuivre
• Supprimer et brûler les feuilles atteintes ; ne jamais les mettre au compost
• Choisir des variétés résistantes (indiquées "R : Pb" sur les sachets de semences)

J'observe régulièrement que le mildiou sur chou apparaît plus tôt et plus sévèrement dans les potagers où les choux ont été replantés au même endroit deux années consécutives. La rotation des cultures reste la meilleure prévention.

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La hernie du chou

La hernie du chou est probablement la maladie la plus redoutée par les cultivateurs de brassicées ; et pour cause : une fois le champignon présent dans le sol, il peut y survivre très longtemps (plusieurs années). Elle se manifeste par des renflements et déformations des racines (galles parfois volumineuses), qui empêchent le plant d'absorber l'eau et les nutriments. Les feuilles flétrissent progressivement, même après un arrosage, et jaunissent de bas en haut.

Pourquoi ça arrive : le champignon responsable (Plasmodiophora brassicae) prolifère dans les sols acides (pH inférieur à 6.5) et humides. Il se propage par les semelles de chaussures, les outils et les plants achetés contaminés.

Ce que les jardiniers font :

• Mesurer le pH du sol et le corriger avec de la chaux agricole si nécessaire (objectif pH 7 à 7.5)
• Ne jamais replanter de brassicées (choux, navets, radis, colza) dans une zone contaminée avant 5 à 7 ans minimum
• Désinfecter les outils à l'eau de Javel diluée après chaque intervention
• Au repiquage, ajouter une poignée de cendre de bois dans le trou de plantation ; une pratique ancienne qui élève localement le pH et peut ralentir le développement du champignon
• Arracher les plants atteints immédiatement et les mettre à la poubelle, jamais au compost

Il n'existe aucun traitement curatif contre la hernie du chou une fois le champignon installé dans le sol. La prévention et la rotation longue sont les seules armes efficaces. C'est ce que constatent régulièrement les jardiniers de la communauté qui l'ont rencontrée.

La pourriture grise (Botrytis)

La pourriture grise (Botrytis cinerea) se reconnaît à son duvet gris caractéristique qui se développe sur les feuilles, les tiges et les pommes de chou par temps humide et froid. Elle apparaît surtout en fin de saison, sur les choux d'automne et d'hiver, ou sous serre quand la ventilation est insuffisante. Les tissus atteints se ramollissent rapidement et dégagent une odeur de pourriture.

Pourquoi ça arrive : Botrytis prospère entre 15 et 20°C avec une humidité élevée. Les blessures sur les feuilles (taille, insectes, grêle) sont des portes d'entrée privilégiées. Une plantation trop dense est systématiquement associée aux cas les plus graves.

Ce que les jardiniers font :

• Espacer suffisamment les plants et supprimer les feuilles mortes régulièrement
• Éviter les arrosages le soir qui maintiennent une humidité nocturne favorable au champignon
• Supprimer les parties atteintes dès les premiers symptômes ; sans attendre
• En traitement préventif, pulvériser du bicarbonate de soude dilué (10g par litre d'eau) en début de période à risque peut aider
• Assurer une bonne aération sous abri en ouvrant les châssis en journée même par temps frais

Les altises

Les altises ne sont pas une maladie mais un insecte ; de petits coléoptères noirs brillants de 2 à 3 mm qui criblents les feuilles de petits trous ronds caractéristiques. Elles s'attaquent prioritairement aux jeunes plants et aux semis, au stade cotylédon, où leurs dégâts peuvent être fatals. Sur des plants adultes, les dégâts restent limités et rarement mortels.

Pourquoi ça arrive : les altises sont actives par temps chaud et sec, surtout au printemps. Elles hivernent dans le sol et en lisière de jardin, et émergent dès les premières chaleurs ; exactement au moment où vous semez ou repiquez vos choux de printemps.

Ce que les jardiniers font :

• Couvrir les semis et jeunes plants d'un voile de forçage fin dès la plantation ; c'est la protection la plus efficace observée sur le terrain
• Arroser régulièrement pour maintenir le sol humide ; les altises détestent l'humidité
• Semer plus tard en saison (juin pour les choux d'automne) pour passer la période de forte activité des altises
• Pailler le sol autour des plants pour limiter leur progression depuis le sol
• En cas d'attaque sévère sur semis, pulvériser de la bouillie de pyrèthre naturel le soir

La mouche du chou

La mouche du chou (Delia radicum) pond ses œufs au pied des plants juste après le repiquage. Les larves s'attaquent aux racines, provoquant un flétrissement soudain du plant malgré un arrosage régulier ; souvent confondu avec la hernie du chou en première analyse. La différence : en arrachant le plant, les racines sont rongées et parcourues de petits asticots blancs, sans galles.

Pourquoi ça arrive : la mouche du chou a deux pics d'activité ; mai-juin et août-septembre. Elle est attirée par l'odeur des brassicées fraîchement repiquées, particulièrement dans les 10 jours suivant la plantation.

Ce que les jardiniers font :

• Poser un disque anti-mouche (carton ou tissu non-tissé) au pied de chaque plant au moment du repiquage ; il empêche physiquement la ponte
• Couvrir les plants d'un filet insect-proof fin (maille 0.8 mm) dès le repiquage
• Associer les choux avec de la tomate, du céleri ou de la sauge ; des plantes dont l'odeur perturbe la mouche
• Retarder les repiquages de printemps après la mi-juin pour passer le premier pic

Ce que j'ai appris et ce que disent les jardiniers de la communauté

Depuis que j'anime ce blog et que j'échange régulièrement avec les membres du groupe Facebook, les abonnés YouTube et les lecteurs de la newsletter, je constate que les problèmes sur les choux suivent toujours les mêmes schémas.

Beaucoup de jardiniers de la communauté me racontent qu'ils ont résolu durablement leurs problèmes de maladies en appliquant trois principes simples :

• La rotation stricte : ne jamais replanter de brassicées (choux, radis, navets, roquette) au même endroit avant 3 à 4 ans minimum. C'est le conseil qui revient le plus souvent dans les retours positifs.
• Le voile dès le départ : poser un voile de forçage ou un filet anti-insectes immédiatement après le repiquage, sans attendre les premiers dégâts. Les jardiniers qui le font systématiquement rapportent beaucoup moins de problèmes d'altises et de mouche du chou.
• L'observation régulière : passer au potager tous les 2-3 jours pour repérer les premiers symptômes (taches, duvet, flétrissement) et agir vite. Les traitements fonctionnent bien en préventif ou au tout début de l'attaque, rarement après.

J'utilise moi-même ces trois règles au potager, et je note chaque année les résultats dans mon tableau de suivi des cultures. C'est ce qui me permet de constater que la rotation longue fait vraiment la différence sur la durée.

Parmi les questions fréquentes qui reviennent dans la communauté : "Peut-on planter des choux après des tomates ?" La réponse est oui, c'est même une bonne succession dans la rotation ; les tomates et les choux n'appartiennent pas à la même famille et ne partagent pas les mêmes maladies. En revanche, évitez de faire suivre des choux par des radis, navets ou roquette (toutes des brassicées).

Prévenir plutôt que guérir : les gestes essentiels

La plupart des maladies du chou peuvent être évitées avec quelques gestes simples appliqués régulièrement :

• Respecter la rotation : notez dans un cahier ou sur un plan l'emplacement de vos choux chaque année. Ne replantez pas de brassicées au même endroit avant 3 à 4 ans minimum (5 ans si vous avez déjà eu de la hernie du chou).
• Espacer correctement : prévoyez au moins 50 cm entre chaque plant pour permettre une bonne circulation de l'air. C'est tentant de serrer pour gagner de la place, mais c'est la principale erreur qui favorise le mildiou et la pourriture grise.
• Arroser au bon moment : privilégiez l'arrosage le matin au pied des plants. Évitez d'arroser le soir ou par aspersion sur le feuillage ; l'humidité nocturne favorise les maladies fongiques.
• Nettoyer régulièrement : supprimez les feuilles mortes ou abîmées dès que vous les repérez. Elles servent de porte d'entrée aux champignons.
• Choisir des variétés adaptées : certaines variétés de choux sont naturellement plus résistantes aux maladies locales. Renseignez-vous auprès des jardiniers de votre région ou consultez le calendrier de culture adapté à votre climat.
• Enrichir le sol naturellement : un sol vivant et équilibré produit des plants vigoureux, naturellement plus résistants. Apportez du compost ou du fumier bien décomposé avant la plantation.

Ces gestes ne demandent pas de produits coûteux ni de matériel compliqué ; juste de l'observation, de la régularité et un peu de méthode. C'est ce que les jardiniers de la communauté appliquent avec succès depuis des années.