La luzerne, engrais vert

Par Gilles Langrand · jardinier en Savoie, blog gratuit et sans pub depuis 2017

Testé au potager et enrichi par 100 000 abonnés YouTube et 30 000 lecteurs. 📖 Mon livre : 1 an au potager →

Pourquoi semer de la luzerne au potager ?

Toutes les légumineuses sont des engrais verts : elles permettent de fixer dans le sol l'azote présent dans l'atmosphère grâce à des nodosités racinaires et ainsi de le rendre disponible pour les autres plantes du potager. Il s'agit d'une méthode complémentaire au compost.

Les racines de la plante, profondes et très ramifiées, permettent également de morceler le sol et ainsi de mieux faire pénétrer l'oxygène et l'eau. Cette action d'aération naturelle améliore la structure du sol sur plusieurs années.

Enfin, cette plante à fleurs attire les pollinisateurs qui profiteront à votre potager. Ses fleurs violettes ou mauves, regroupées en grappes, sont particulièrement appréciées des abeilles et bourdons.

📖 Ce blog est sans pub grâce aux lecteurs qui ont leur exemplaire

Le journal d'un jardinier

Savoir quoi faire au potager,
au bon moment, toute l'année

✅ 50 pages + 30 annexes pratiques
✅ Mois par mois, du semis à la récolte
✅ Valable plusieurs saisons
✅ Écrit par Gilles, auteur du blog

29€ PDF · accès immédiat

Obtenir le livre →

Lire la présentation complète

⭐ Déjà 14 jardiniers ont acheté leur exemplaire en novembre · Blog gratuit et sans publicité grâce à vous

Quand et comment semer de la luzerne ?

L'alfalfa doit être semée préférentiellement entre avril et septembre sur des parcelles non-cultivées. Elle va alors limiter la prolifération des adventices et lutter contre le lessivage des sols (perte des nutriments) et la battance des pluies (formation d'une croûte imperméable en surface) en attendant les prochaines cultures de légumes.

Le semis s'effectue à la volée ou en lignes, avec un enfouissement léger des graines (1 à 2 cm de profondeur). Comptez environ 10 à 15 g de graines par m².

Les plants pourront être fauchés avant la floraison mais une fois qu'ils auront séché, puis enfouis sur place pour nourrir le sol. Ils pourront également être compostés ou laissés en surface comme paillage.

Pour un usage alimentaire, la récolte des graines a généralement lieu en juin et juillet mais des récoltes tardives sont possibles jusqu'en octobre.

Culture et entretien de la luzerne

Cette plante vivace ne demande pratiquement aucun entretien. Elle résiste très bien au froid (permettant de la cultiver jusqu'à 1 800 m d'altitude) et à la sécheresse. Elle pousse à l'ombre comme au soleil sous tous les climats et comme sa cousine, la luzerne sauvage, elle possède une très bonne résistance aux maladies.

La luzerne apprécie les sols calcaires et bien drainés. Elle supporte mal les terres acides ou trop humides en permanence. Une fois installée, elle peut rester en place plusieurs années.

Vertus et bienfaits pour la santé

Les pousses germées se consomment facilement en salade ou en sandwich. Rafraîchissantes, elles sont surtout très riches en protéines, sels minéraux et vitamines A, B1, B2, B12, C, D et E. Afin de profiter au mieux des vertus de la plante, il est recommandé de laisser germer les graines pendant quatre jours dans un bocal en verre ou un germoir, en les rinçant une fois par jour à l'eau fraîche.

La luzerne est réputée pour son effet reminéralisant et tonifiant. Elle peut également être consommée sous forme de poudre ajoutée aux smoothies ou aux jus de légumes.

Ce que j'ai appris et ce que disent les jardiniers de la communauté

J'utilise régulièrement la luzerne comme engrais vert dans les parcelles qui restent en jachère entre deux cultures. Je constate que le sol devient plus meuble avec le temps, et les cultures suivantes profitent visiblement de cet apport d'azote naturel.

Beaucoup de jardiniers de la communauté me rapportent qu'ils apprécient particulièrement la luzerne pour son côté "sans souci" : une fois semée, elle se débrouille seule. Certains l'utilisent aussi dans les jardins en permaculture, en association avec d'autres plantes compagnes.

D'autres membres du groupe Facebook soulignent que la luzerne attire vraiment les pollinisateurs, ce qui booste les récoltes de tomates et de courges. J'observe la même chose au potager.

Enfin, plusieurs jardiniers de la newsletter m'ont confié qu'ils consomment les graines germées régulièrement, notamment en hiver pour faire le plein de vitamines.