Fleurs de courgette coupées net

Par Gilles Langrand · jardinier en Savoie, blog gratuit et sans pub depuis 2017

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De fausses accusations sur les vrais responsables de la coupe des fleurs

Les insectes coupent-ils mes fleurs de courgettes ?

Quel insecte est capable de sectionner des fleurs de courgettes, à tel point que nous les retrouvons coupées net au niveau de la fleur Les fourmis, la courtilière, les limaces sont souvent accusées. Ces dernières apprécient en effet les fleurs jaunes, gorgées de pollen.

Les fourmis raffolent du nectar sucré des fleurs. Quant aux courtilières, appelées aussi grillons taupes, elles s'intéressent plutôt aux pieds de courgettes et à leurs racines. Les limaces et les escargots dévorent volontiers les feuilles et les fleurs, mais ils ne les coupent pas : ils les grignotent et laissent des traces baveuses.

Les oiseaux et autres animaux cisaillent-ils mes fleurs jaunes ?

Mésanges, moineaux et passereaux ont également été accusés de couper les fleurs en haut du pétiole. Les observateurs de la communauté sont unanimes pour écarter cette piste : les oiseaux s'attaquent davantage aux fruits qu'aux fleurs. Certains jardiniers signalent parfois les ravages des campagnols des champs qui croquent tout ce qu'ils peuvent.

Là encore, le coupable est à chercher ailleurs. En effet, quel animal pourrait provoquer une coupure si nette ? Aucun, en réalité.

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La chute prématurée des fleurs de courgette

Comprendre le cycle de la nature

Pour bien comprendre la chute des fleurs de courgettes, il faut distinguer les fleurs mâles des fleurs femelles. Dans ce cycle, un autre acteur entre en scène : l'abeille. En butinant, elle dépose le pollen de la fleur mâle sur le pistil de la fleur femelle. La plante est fécondée, une courgette se forme.

Pourquoi alors les fleurs de courgettes tombent-elles sur le sol ?

Une chute naturelle

Si elle n'est pas pollinisée, la fleur mâle tombe d'elle-même une fois fanée. Ce n'est pas un problème, mais l'évolution naturelle de la plante. Cela arrive souvent au début du printemps quand le froid freine les sorties des insectes pollinisateurs.

J'observe régulièrement ce phénomène dans mon potager en début de saison. Les premières fleurs tombent naturellement, puis quand les températures remontent et que les pollinisateurs reprennent leur activité, les courgettes se forment normalement.

Fleurs comestibles : mâles ou femelles ?

Dès qu'elles fleurissent, les fleurs de courgettes, mâles ou femelles, sont comestibles et délicieuses. Il est recommandé de privilégier pour la cuisine les fleurs mâles, afin de laisser les fleurs femelles produire le précieux légume.

Dans ma cuisine, j'utilise les fleurs mâles en beignets ou farcies. C'est un régal et cela évite de gaspiller ces fleurs qui tomberaient de toute façon.

Ce que j'ai appris et ce que disent les jardiniers de la communauté

Au fil des échanges sur le groupe Facebook, la newsletter et via la Calculette du Jardinier, je constate que cette question revient chaque année. Beaucoup de jardiniers, surtout débutants, s'inquiètent de voir leurs fleurs tomber.

La plupart du temps, je les rassure : c'est normal en début de saison. Les jardiniers de la communauté qui cultivent des courgettes depuis plusieurs années confirment régulièrement qu'il suffit d'attendre quelques semaines. Dès que les températures remontent et que les insectes pollinisateurs sont plus actifs, les courgettes se forment sans problème.

J'ai également appris qu'il est possible de favoriser la pollinisation en installant des plantes mellifères près des courgettes. Cela attire davantage d'abeilles et de bourdons.

Que faire si les fleurs continuent de tomber en pleine saison ?

Si le phénomène persiste en été, plusieurs causes peuvent être envisagées :

• Manque de pollinisation : vous pouvez polliniser manuellement en frottant une fleur mâle sur le pistil d'une fleur femelle
• Stress hydrique : un manque d'eau peut faire avorter les fleurs femelles
• Excès d'azote : trop de purin d'ortie ou de fumier frais favorise le feuillage au détriment des fruits
• Températures extrêmes : au-dessus de 35°C ou en dessous de 15°C, la fécondation peut échouer

Dans ces cas-là, je recommande d'ajuster l'arrosage, d'éviter les apports d'engrais azoté en cours de culture, et de pailler le sol pour maintenir une température stable.

Éviter les maladies qui fragilisent les fleurs

Une plante affaiblie par l'oïdium ou d'autres maladies des courgettes peut également voir ses fleurs tomber prématurément. Je veille toujours à bien espacer mes plants, à éviter l'arrosage sur le feuillage, et à supprimer les feuilles malades rapidement.

Un sol vivant et bien paillé aide également les courgettes à mieux résister aux stress et aux maladies.